VR הוא לא העתיד של המשחקים - אבל זה בהחלט העתיד. שלא תבינו אותי לא נכון, כבר הייתי סקפטי לגבי מציאות מדומה. ברגע שתתחיל לפתח משחק וירטואלי מעוצב היטב, תבין את הפוטנציאל האמיתי שיכול להיות לפורמט לעתיד המשחקים. זה טבילה וכיף ברמה שאין כמותה לשום דבר אחר. בעצם, זה הדבר הכי טוב שאנחנו יכולים לקוות לו, מלבד אוכלוסיית העולמות המדהימים האלה שיוצרי משחקי וידאו יוצרים עבורנו.
אבל, וכאן הבעיה - מציאות מדומה עדיין לא צולמה. יש הרבה סיבות למה זה לא המקרה, אבל הברורה ביותר היא שלאנשים לא הייתה סיבה להוציא כסף על ערכת מציאות מדומה. הדברים האלה עולים מאות דולרים, בנוסף לקונסולה היקרה, למחשב או לטלפון שאתה כבר צריך שיהיו להם, אז חייבת להיות לך סיבה טובה להוציא את הכסף שלך עליהם.
עד כה, הסיבה הזו... לא קיימת? אל תבינו אותי לא נכון, Resident Evil 7 ו-Skyrim מעולים ב-VR, ו-Superhot הוא טרנסצנדנטלי. אבל בכל אחד מהמשחקים האלה אפשר לשחק בלי מציאות מדומה. בטח, VR עשויה למקסם את הטבילה - אבל האם הטבילה הנוספת הזו שווה מאות דולרים? סביר להניח שלא. וכן, יש Astro Bot, וזה VR בלעדי שבאמת מראה לך מה אתה יכול לעשות עם עיצוב VR, וזה משחק מדהים ומוכר. לרוע המזל, הטעות הקריטית של סוני עם Astro Bot היא שמדובר ב-IP חדש לגמרי.
כשאתה מקדם סוג חדש לגמרי של טכנולוגיה שיקרה לקנייה, אתה צריך לתמרץ אנשים להוציא עליה כסף, ואנשים כנראה עושים את זה כשהם לפחות קצת מכירים מה הם מקבלים. v. זה היה Super Mario 64 שמכר את הפוטנציאל של סטיק אנלוגי, זה היה Final Fantasy VII שמכר את הפוטנציאל של תקליטורים, זה היה Halo 2 שמכר את הפוטנציאל של משחקי קונסולות מקוונים. בכל המקרים הללו, זו הייתה גישה חדשה לנכס קיים ואהוב שסוף סוף גרמה לאנשים לקפוץ. ל-VR לא היה את זה עדיין - לא היה משחק חדש נהדר בזיכיון קיים שהוא VR בלבד. אתה יכול לשחק כמה מהמשחקים האהובים עליך גם ב-VR, ואתה יכול לשחק משחקים נהדרים רק ב-VR, אבל אתה לא יכול להסתכל מחדש על המשחק האהוב עליך רק ב-VR.
זו הסיבה שאני חושב שההכרזה על Half-Life: Alyx תהיה ההסתכלות הראשונה שלנו על פוטנציאל השוק האמיתי של VR. הנה אנחנו - מבט חדש לגמרי על ה-IP הקיים (אחד האהובים באותה תקופה, ואדם אחד חיכה למשחק חדש למעלה מעשר שנים), שהגיע אך ורק ב-VR. אם זה לא יגרום לאימוץ VR, מה יקרה?
סימנים מוקדמים לכך שזה אכן יוביל לאימוץ VR. מכירות המדד של Valve זינקו בתחילת השבוע והאוזניות נמכרו והוזמנו בחזרה. והחלק הכי טוב הוא שאין צורך באינדקס כדי לשחק ב-Half-Life: Alyx - כמעט כל אוזניות VR יצליחו, רובן הרבה יותר זולות מ-Index. יש להניח שגם המכירות של אוזניות אחרות זינקו, אם לא יותר.
השאלה כעת היא האם הזינוק הזה יימשך. ברור שזה תלוי בדברים רבים - ירידת מחירים עבור ערכות VR תהפוך אותן לאטרקטיביות יותר לשוק המיינסטרים, למשל, ואקסקלוסיבי VR שלאחר מכן אמורות ללא ספק לראות תמיכה מסוימת בעניין בפורמט. זה הכל? האם זה רגע פריצת VR? מתי זה יתפרסם סוף סוף בתור עתיד המשחקים?
התשובה שלי היא: לא, זה לא. כי לא יהיה רגע כזה. VR הוא לא העתיד של המשחקים. זה העתיד, כמובן. אני חושב שהוא כאן כדי להישאר וימשיך לגדול ולהציע הרבה משחקים וחוויות מדהימות בעתיד. כמה מחוויות הבידור הסוחפות ביותר יוצעו אי פעם על ידי VR רק בעתיד. אבל כל מי שחושב ש-VR יחליף מתישהו את המשחקים המסורתיים, או אפילו יהפוך למיינסטרים במידה מסוימת, מתעתע בעצמו.
האמת היא שזה לעולם לא יקרה. יש לכך סיבות רבות - ניתן לתקן את העלות (שתרד) ואת התוכן (שאנו רואים מוצעים כעת), אך שאר הבעיות מוגבלות מדי. משפחות יכולות לקנות קונסולה וכולם יושבים יחד בסלון ונהנים שם ממשחק או שניים. מעט מאוד אנשים רוצים לקנות אוזניות VR שמבודדות אותם לחלוטין מהעולם. כן, אני יודע שהמציאות המדומה מאפשרת חוויה חברתית כלשהי שטכנולוגיות אחרות לא מאפשרות, אבל לא תתגברו על המחסום הראשוני שמאלץ אנשים ללבוש אוזניות ולהזיז בקרים מטופשים למראה. זוכרים איך גוגל גלאס, למרות המשיכה הבלתי ניתנת להכחשה שלה "העתיד כאן", לא הצליחה לתפוס? וזה היה זוג משקפיים (ממש מגושמים). האם אתה באמת חושב שאוזניות יהיו טובות יותר?
אם כבר מדברים על גוגל, בואו נדבר על זה. חמש שנים מאוחר יותר, מול כמה מחברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם, כולל פייסבוק, גוגל, סמסונג, HTC, Valve וסוני, VR לא הצליחה לצבור אחיזה. חבילות ה-PSVR של 200$ עם 5-6 משחקים כלולים אפילו לא מזיזות את המחט. עובדה בסיסית שחובבי VR לא יכולים להסביר היא ש-VR מאיים מדי עבור המיינסטרים. המשפחה הסטנדרטית שלכם תקנה בשמחה קונסולת משחקים ואפילו אולי תשחק משחקים ביחד, אבל אף אחד לא רוצה לקנות אוזניות גדולות שמבודדות אותם מהעולם. VR הוא השיא של "מוזרויות", כביכול, שלא הצליחו לתפוס בעשר השנים האחרונות. בקרת תנועה (Wii)? מעקב גוף מלא (קינקט)? תלת מימד (PS3, 3DS)? כן, אני יודע שבפועל מציאות מדומה אינה דומה להם והיא הרבה מעבר למה שהם הציעו. אבל שוב, המחסום הבסיסי הוא לשכנע את המיינסטרים שזה נכון, והדרך היחידה לעשות זאת היא לגרום להם לנסות, ושם אנחנו נתקלים במחסום שמאלץ אותם להרכיב את האוזניות האלה בחזרה.
אז מה יש כאן ללכת? אתה כנראה מקבל אותות מעורבים על סמך מה שאמרתי, אבל המסר הסופי שלי עקבי להפליא - Half-Life: Alyx יהיה רגע ה-VR הראשון (מני רבים) ותעורר עניין בפורמט. VR עשוי להמריא לאחר שחרורו של Alyx כפי שהיה עד כה. זה יהיה הרבה יותר מוצלח ונרחב. עם זאת, מי שמצפה שהוא יחליף את הקונסולות ו/או מתישהו יעבור למיינסטרים בכל יכולת משמעותית, מצפה להתעוררות גסה. BP בלעדי מכדי להכות שורשים בהמונים. זה תמיד יהיה קיים, יהיה מוצלח, ויציע חוויות ייחודיות ונהדרות שלא תמצאו בשום מקום אחר, אבל לעולם לא יהיה בכל מקום.
